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Au cours de son troisième Forum qui vient de se tenir à Bruxelles, SEMI Europe (Semiconductor Equipment and Materials International) a averti la Commission que la baisse de la part de marché européen des semiconducteurs pourrait menacer directement jusqu'à un quart de million d'emplois en Europe et un demi-million d'emplois si l'on y ajoute les emplois indirects. Aussi, l'organisation vient-elle de présenter aux représentants de l'Union européenne son Livre Blanc qui appelle avec insistance l'Europe et les responsables politiques nationaux à investir, afin de soutenir l'industrie européenne des semiconducteurs, en raison de l'importance cruciale de cette industrie pour la santé et la compétitivité globale de l'économie européenne.
Aujourd'hui, l'ensemble des producteurs d'équipements et de matériaux et fabricants de semiconducteurs apporte directement environ 29 milliards d'euros à l'économie de l'Union européenne. La chaîne de valeur de l'industrie européenne des semiconducteurs apporte une contribution importante au PIB de dix pays membres de l'Union, notamment en Autriche, en France, en Allemagne, en Irlande, en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Cependant, l'importance de cette chaîne de valeur pour la croissance et la compétitivité de l'Union dépasse largement les limites de l'industrie elle-même, affirme SEMI. Elle est essentielle pour doter les entreprises européennes des industries clés - telles que l'énergie, le transport, les télécommunications, la Défense, l'aérospatiale, le génie médical et la biotechnologie - de produits les plus avancés permettant à ces entreprises européennes de maintenir leur potentiel innovateur et leur compétitivité dans les marchés globalisés. L'industrie des semiconducteurs serait à l'origine de 90% des innovations réalisées dans ces secteurs clés de l'économie européenne.
Pourtant, cette industrie, qui est au coeur de l'innovation et de la compétitivité européennes, fait face en Europe à un avenir périlleux. La part européenne du marché global des semiconducteurs a baissé de 21% en 2001 à juste 16% en 2007. La production européenne des semiconducteurs a également connu une nouvelle baisse de presque 25% en deux années seulement, de 2005 à 2007. Par ailleurs, l'Association de l'industrie des semiconducteurs américaine a prédit une baisse des ventes globales de semiconducteurs en 2009, ce qui pourrait également affecter davantage la position européenne.
''Il faut du leadership et de la coordination en vue de créer une politique d'innovation industrielle spécifique du secteur, aussi bien au niveau de l'Union européenne qu'au niveau des pays membres de l'Union européenne'', explique SEMI.
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